Ein Fahrer war sogar mit seinem Sohn aus Costa Rica angereist. Beim „Bergprolog“ im Hunsrück musste am ersten Nachmittag eine festgelegte Strecke zweimal in exakt der gleichen Zeit durchfahren werden. Nach den ersten Herausforderungen stärkten sich die Teilnehmer bei einem Picknick auf dem Parkplatz Ellerspring. Abends traf sich der Rallye-Tross in der Ölmühle Schweppenhausen zum Fachsimpeln, und Johann Lafers Team sorgte mit einem vielseitigen Gourmet-Buffet für das leibliche Wohl.

Am nächsten Morgen startete schon ab 9.30 Uhr das Teilnehmerfeld im Minutentakt, um sich verschiedenen Aufgaben zu stellen. Stets den „Chinesen“ genannten Fahrtrichtungshinweisen im „Roadbook“ folgend, musste zunächst die Sonnenberghütte bei Guldental angesteuert werden. Von hier ging’s hinunter in Lafers Fernsehstudio, wo kulinarische Prüfungen anstanden: Kräuter richtig benennen, Kürbiskernöl verkosten und Aromen feiner Essigsorten erkennen. Die nächste Station lag am Bad Kreuznacher Kurhaus, wo schon mehrere Hundert Oldtimer-Fans auf die automobilen Raritäten warteten, die durch Peter Steinfurth fachkundig vorgestellt wurden. Darunter waren etliche elegante Jaguars, kostbare Mercedes-Benz-Modelle, ein imposanter Excalibur Roadster Serie V, knuffige Austin Healys, diverse Porsche-Typen, ein Cadillac de Ville Cabrio, ein Bitter CD, große und kleine (600er Rennsemmel) BMW-Ahnen, ein Mini Saloon, eine AC Cobra sowie ein VW Käfer Cabrio 1303 LS. Das Begleitteam des ADAC-Pannendienstes hatte alle Hände voll zu tun, denn viele der betagten Fahrzeuge litten angesichts der hochsommerlichen Temperaturen unter Problemen ihrer Kühlsysteme.

Nach einer beschaulichen Fahrt durch das Nahetal und den Soonwald erwartete den Tross eine erholsame Mittagsrast im malerischen Schloss Gemünden. Gut gestärkt wurden danach fahrerische Leistungen auf dem Opel-Testgelände bei Pferdsfeld erbracht, bevor das Soonwald-Erlebniszentrum Neupfalz angesteuert wurde. Hier mussten Blätter und Holzarten bestimmt werden.

Schauspieler Fulton Smith startete mit einem Jaguar

Dank guter Organisation blieb allen Rallye-Teams genug Zeit, sich für den Höhepunkt des Programms, den Galaabend auf der Stromburg, auszuruhen und frisch zu machen. Mit sechs delikaten Vorspeisen, einem hochkarätigen Drei-Gang-Menü und edlen Nahe-Weinen verwöhnte das Lafer-Team die rund 160 Gäste, darunter auch der bekannte Schauspieler Francis Fulton-Smith, der in einem Jaguar S-Type als Dritter gestartet war.

In ein musikalisches Rahmenprogramm eingebettet waren schließlich auch die Siegerehrungen: Punktgleich auf Platz 1 landeten Johann Lafer und Brian Fousse von Jaguar Deutschland mit ihrem E-Type Serie I Roadster sowie die Eheleute Lothar und Juliane Bartuschat mit ihrem Jaguar MK2. Johann Lafer und sein Beifahrer verzichteten mit Hinweis auf ihren Heimvorteil und berufsbedingten Wissensvorsprung, damit Club-Präsident Jörg Nagelschmitt den Siegerpreis nicht teilen musste. Anschließend würdigte Nagelschmitt die Verdienste Johann Lafers mit der hochrangigen Rotary-Auszeichnung „Paul-Harris-Fellow“.

Nagelschmitt überreichte zudem im Rahmen der festlichen Gala im Rosensaal der Stromburg eine Spende von 10 000 Euro an HNO-Ärztin Dr. Michaela Fuchs für das Hilfsprojekt „Cargo Human Care“. Diese Organisation betreibt in Kenia ein Gesundheitszentrum, in dem deutsche Ärzte verschiedener Fachrichtungen kostenlos bedürftige Patienten behandeln. Zudem wurde dort ein Heim für bis zu 120 Kinder ausgebaut. Präsident Nagelschmitt kündigte an, dass der Rest des Reinerlöses der Benefiz-Aktion noch an Hilfsprojekte in der Hunsrück-Nahe-Region ausgezahlt wird.

Lustiger Zufall am Rande: Den ersten Preis der Tombola, ein von Jaguar gestiftetes Sicherheitstraining auf dem Nürburgring, gewann Angelika Schaefer, die Chefin des Mercedes-Autohauses in Bad Kreuznach.